Habitantes: 820

Al parecer su nombre deriva del céltico "britones", ligado a los antiguos pobladores de La Rioja, los Berones. Pero los restos de la Edad de Bronce encontrados en la ermita de los Mártires atestiguan que tuvo pobladores mucho antes. A pesar de que apenas hay noticias de Briones durante la época romana, se han encontrado vestigios de aquella época en el Camino Real e incluso pudo existir una Vía de comunicación por estas tierras.

Durante la dominación árabe, la reconquista de Briones tuvo que esperar hasta el 923, año en que La Rioja pasa a manos cristianas con Ordoño II de León y Sancho Garcés de Navarra. A principios del siglo X, Briones conoció una primera repoblación cristiana con vascones, constituyéndose por esas fechas en frontera entre el Condado de Castilla y el Reino de Navarra. Perteneció a Navarra en tiempos de Sancho el Mayor, pero a finales de la segunda mitad del siglo XI, Briones quedó incorporado a la Corona de Castilla.

A raíz de la ocupación castellana de La Rioja, Briones fue del señorío de los Haro, condes de Álava y Vizcaya, y es probable que cuando Diego López de Haro se dedicó a fortificar la línea del Ebro, fueron levantadas las fortalezas y murallas de la villa. El primer señor documentado de Briones fue el señor de Vizcaya, Diego López de Haro III (1236-1254), quien, hacia 1240, se rebeló contra el monarca castellano Fernando III y se refugió en el castillo de Briones. La reacción del rey no se hizo esperar y, hacia 1242, acudió con sus tropas a la fortaleza que cercó y asedió para hacer prisionero al rebelde. Desde entonces, Briones pasó a ser villa realenga. El sucesor de Fernando III, Alfonso X, otorgó el Fuero de Briones el 18 de Enero de 1256, inspirado en el de Vitoria y hoy desaparecido. Este fuero concedía a Briones importantes privilegios y exenciones de impuestos con vistas a facilitar la repoblación de este territorio. Como consecuencia de las luchas medievales entre Castilla y Navarra, el señorío de Briones pasó de unas manos a otras hasta que los Duques de Osuna se hicieron con él en 1562. Esta familia disfrutó del señorío hasta 1837, fecha en que el Tribunal de Justicia confirmó la sentencia dada en 1818 sobre la incorporación de Briones a la corona.

Durante la guerra de la Independencia, Briones no fue ajena a los desastres provocados por los invasores ya que tanto la iglesia como la ermita del Santo Cristo fueron saqueadas.

Se produjo un importante aumento demográfico entre 1751 y 1846 pero a partir de 1860 la curva demográfica comenzó a decaer.

	ARTE

Su trama urbana medieval y sus numerosos edificios de interés han hecho que Briones sea declarada Conjunto Histórico-Artístico.

Desde el punto de vista de la arquitectura popular la mayor parte de las edificaciones están levantadas en piedra de sillería, si bien hay algunas con entramado y tapial de madera. La disposición del pueblo es en ladera, teniendo en lo alto del cerro restos del antiguo castillo, hoy dentro de un parque. En toda la parte alta se puede observar el antiguo trazado de las murallas, de las cuales quedan algunos restos. La plaza es de gran belleza y a ella se asoman edificios de gran interés. La mayor parte de los edificios, siguiendo el estilo de las edificaciones civiles de La Rioja Alta, presentan tres plantas en sillería perfectamente labrada. Las fachadas tienen los vanos enmarcados y muchas de ellas lucen escudos. Son de gran interés sus aleros con los canes de madera tallados.

El paseo puede comenzarse por la ermita del Santo Cristo (S. XVIII), en el lado sur del recinto amurallado, desde el que se disfrutan de unas magníficas vistas. La ermita permanece normalmente cerrada y para visitarla hay que contactar con el párroco en el 941-322216. Nuestro paseo seguidamente se dirige a la Plaza de España, donde encontramos uno de los edificios más característicos de Briones el Palacio del Marqués de San Nicolás, actual sede del Ayuntamiento. Este edificio fue construido en 1755. Justo enfrente está la que muchos creen que es una de las casas más antiguas de La Rioja. Junto a la Iglesia, está la antigua Abadía(XVIII): su planta baja presenta soportales de medio punto, útil recurso para unificar dos estructuras perfectamente diferenciadas entre sí. La iglesia parroquial de Sta. María de Briones es sin duda el edificio más notable de la plaza. El conjunto principal es renacentista del siglo XVI. Su torre fue concluida en 1760 y pertenece al llamado "Barroco Riojano". Ya en el interior del templo, y por una espaciosa escalera balaustrada se accede al coro. La sacristía tiene decoración al fresco y su magnífica cajonería pertenece a los siglos XVI y XVIII. El retablo mayor (XVII) es de estilo clasicista y sigue el esquema de otros de la zona.

Frente a la iglesia, y adentrándonos en la calle Bergareche, el visitante podrá contemplar edificios que le dejarán boquiabierto, destacando sobre todos el Palacio de los Quincoces de mediados del siglo XVI. Se puede afirmar que es una de las construcciones civiles más singulares del renacimiento norteño. Continuaremos nuestro paseo hacia el parque, dejando a nuestro paso restos de las antiguas murallas, hasta llegar a lo que queda de la torre del Homenaje del antiguo castillo.

El Palacio de los Gadea (XVIII) es una bella casona de sillería que obtuvo el premio de conservación de edificios de interés histórico-artístico en 1997.

Fiestas:

Esta localidad disfruta de varias fiestas a lo largo del año, pero las más importantes son en honor del Cristo de los Remedios. Su festividad se celebra el domingo siguiente al 3 de Mayo, trasladándose la imagen desde la ermita hasta la iglesia. En las fiestas patronales que se celebran el 14 de Septiembre se devuelve la imagen a la ermita.

Servicios:

Ø Cafetería Briones: 941-301017 Ctra. Logroño, Km. 441

Ø Mesón Briones: 941-301026	 Ctra. Logroño, Km. 441

Ø Mesón Los 4 Arcos: 941-322029 C/ Bajada del Valle (Cierra del 1-15 Septiembre).

Ø Mesón Toloño: 941- 322159 C/ San Juan, 5 (Cerrado Lunes tarde).